[Artigo atualizado em 18/09/2023]
A vitamina C, presente sobretudo nos frutos e legumes, é essencial para o organismo. É impossível para o corpo humano sintetizá-la. Por conseguinte, é necessário obtê-la a partir dos alimentos. Em quantidades suficientes, mantém a pele, os dentes e as cartilagens saudáveis. Uma carência de vitamina C conduz a doenças que têm de ser ultrapassadas. Revelo-lhe os sintomas e os tratamentos associados a este problema.
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Não sou um especialista neste domínio, mas sou apaixonado por nutrição e saúde.
Os artigos que encontrará no meu site são o resultado de uma investigação aprofundada que gostaria de partilhar consigo. No entanto, gostaria de sublinhar que não sou um profissional de saúde e que os meus conselhos não devem, de forma alguma, substituir os de um médico qualificado. Estou aqui para o orientar, mas é importante que consulte um profissional para questões específicas ou preocupações médicas. O seu bem-estar é importante. Por isso, certifique-se de que consulta os especialistas adequados e cuide de si o melhor possível.
O que é a carência de vitamina C?
Compreender a carência de vitamina C
O escorbuto é o nome dado à carência crónica de vitamina C. Os seus vestígios mais antigos remontam à antiguidade egípcia e grega. Nos séculos XV e XVIII, foi detectado nos marinheiros que passavam longos períodos no mar. Causou a morte de muitos deles devido à irregularidade do abastecimento.
A carência de vitamina C é o resultado de baixos níveis de vitamina C no organismo. Pode ser a causa de muitos problemas, como a renovação disfuncional do colagénio. Nos casos mais graves, em particular, provoca doenças, das quais vos falarei mais tarde.
As vítimas da carência de vitamina C
Certas categorias de pessoas estão mais expostas à carência de vitamina C do que outras:
- As pessoas que, devido ao seu baixo poder de compra, não podem comprar frutas e legumes com um elevado teor de vitamina C;
- Pessoas que seguem dietas drásticas;
- Pessoas idosas que têm uma alimentação pouco variada;
- Pessoas dependentes de drogas e/ou álcool que não têm uma alimentação equilibrada;
- Pessoas que sofrem de uma doença que as impede de absorver corretamente os nutrientes e as vitaminas dos alimentos, como a colite ulcerosa ou a doença de Chron;
- Mulheres grávidas/lactantes (o seu organismo necessita de uma maior ingestão diária de vitamina C);
- Os fumadores assimilam a vitamina C mais rapidamente do que os não fumadores, razão pela qual necessitam de consumir mais vitamina C.
Factores de risco
Os seguintes factores de risco podem conduzir a uma carência de vitamina C:
- Doenças como a anorexia ou problemas mentais;
- Uma dieta pobre em alimentos que são fontes de vitamina C;
- Fome;
- Idade;
- Uma dieta que impede o consumo de certos frutos e legumes devido a uma alergia;
- Consumo excessivo de álcool ou drogas;
- Desmame tardio dos bebés.
Quais são os sintomas da carência de vitamina C?
Os seguintes sintomas são comuns à carência de vitamina C:
- Fadiga: a vitamina C fornece a energia de que o corpo necessita para realizar actividades. A falta de vitamina C dificulta a concentração.
- Falta de apetite: uma carência de vitamina C reduz o apetite: o apetite diminui, ou seja, o interesse pela comida, mesmo pelos alimentos de que gosta. Esta pode ser uma das causas da falta de energia.
- Perda de peso: a falta de apetite causada pela doença pode ou não resultar numa perda de peso significativa.
- Dores nas articulações: uma deficiência de vitamina C impede a síntese adequada de colagénio. Isto prejudica o funcionamento das articulações. Isto pode levar a lacerações, artrite, entorses ou tendinites.
- Pele seca: uma ingestão correcta de vitamina C contribui para a síntese de colagénio, que é essencial para uma pele saudável. A pele fica hidratada e flexível quando se segue uma dieta equilibrada.
- Hemorragias nasais: os vasos sanguíneos são enfraquecidos por níveis baixos de vitamina C no organismo. Tornam-se então susceptíveis de se romperem, levando a hemorragias nas membranas mucosas do nariz e das gengivas.
- Irritabilidade: a irritabilidade aqui referida está ligada à quebra de energia provocada pela carência de vitamina C. A vítima fica facilmente irritada, frustrada e irritadiça até que a sua alimentação se estabilize novamente.
- Exposição a germes e doenças: a vitamina C ajuda a reforçar o sistema imunitário. É importante ingeri-la em quantidade suficiente no inverno e no outono, duas estações em que as pessoas adoecem frequentemente.
- Dificuldade de cicatrização: a síntese anormal de colagénio dificulta a reparação dos tecidos. Como resultado, a cicatrização demora mais tempo.
- Cabelo em saca-rolhas: a falta de vitamina C danifica o cabelo. O cabelo tem tendência a cair. Além disso, torna-se frágil. Só após meses de consumo normal de vitamina C é que o cabelo recupera o seu estado original.
- O estado das unhas: as unhas em forma de colher com linhas vermelhas podem ser sinais de carência. Tornam-se quebradiças e frágeis. As linhas vermelhas são uma hemorragia de lascas causada pela rutura dos vasos sanguíneos.
- Perda de dentes: um mau estado prolongado das gengivas é suscetível de provocar o enfraquecimento da dentina, levando à perda de dentes.
Quais são as consequências graves da carência de vitamina C?
A vitamina C, tal como os minerais e os nutrientes, desempenha um papel fundamental. No entanto, uma carência significativa desta vitamina pode conduzir a doenças como o hipertiroidismo. O hipertiroidismo é causado pela secreção de grandes quantidades de hormonas pela glândula tiroide. Isto pode levar à perda de peso, aumento do apetite e palpitações cardíacas.
Pode também provocar nervosismo, perturbações do ciclo menstrual nas mulheres e tremores. A anemia é outra consequência grave da carência de vitamina C. A vitamina C está envolvida na absorção do ferro, um mineral essencial para prevenir a anemia. Este problema leva a uma redução do número e da quantidade de glóbulos vermelhos no sangue.
Os sintomas da anemia incluem falta de ar, cansaço, perda de peso, tonturas e palidez.
O que fazer em caso de carência de vitamina C?
Diagnóstico
Existem três formas possíveis de diagnosticar o escorbuto:
- Um exame físico: efectuado por um especialista de saúde, o diagnóstico envolve a avaliação dos sintomas. Pode também ser pedido ao doente que responda a um questionário sobre a sua alimentação, para identificar a origem do problema.
- Uma análise de sangue: permite medir o nível de vitamina C no organismo.
- Uma radiografia dos ossos: este tipo de diagnóstico é particularmente útil nas crianças. É utilizado para determinar a qualidade do crescimento ósseo.
A prevenção
Pode evitar que a situação se agrave, aguardando a consulta de um médico para obter um diagnóstico. Recomenda-se uma dieta equilibrada que contenha alimentos que sejam fontes de vitamina C.
Eis alguns alimentos onde pode encontrar vitamina C em boas quantidades:
- Groselhas pretas: 100 g = 140 mg de vitamina C;
- Pimento vermelho: 125 ml = 95 mg;
- Kiwi: 100 g = 90 mg;
- Morangos: 250 ml = 85 mg;
- Laranja: um fruto = 70 mg;
- Brócolos: 125 ml = 52 mg ;
- Ananás: 100 g = 48 mg ;
- Couves-de-bruxelas: 125 ml = 48 mg ;
- Toranja rosa: meio fruto = 47 mg;
- Couve-flor: 125 ml = 35 mg.
De notar que a dose diária recomendada desta vitamina é de 90 mg para os homens e de 75 mg para as mulheres.
Tratamento
Um dos tratamentos para a carência de vitamina C é a toma de um suplemento de ácido ascórbico. No caso dos adultos, é aconselhável administrar entre 100 e 500 mg três vezes por dia durante uma a duas semanas. O tratamento deve ser interrompido quando os sintomas desaparecerem. É necessário associá-lo a uma alimentação equilibrada. Em caso de escorbuto, é necessário consumir a dose terapêutica recomendada. O tratamento pode durar de uma a duas semanas, tempo necessário para o desaparecimento dos sintomas.