Deficiência de ácido fólico: Sintomas e tratamentos

[Artigo atualizado em 18/09/2023]

Uma deficiência de ácido fólico indica uma ingestão inadequada deste elemento, também conhecido como vitamina B9 e folatos. Esta anomalia impede o organismo de ser saudável, uma vez que não encontra os nutrientes de que necessita para funcionar corretamente. Este problema é frequente. É provocado por uma alimentação desequilibrada ou por um aumento das necessidades. Seja qual for a razão, é importante identificar os sintomas para determinar se é ou não necessário um tratamento.

Foco no ácido fólico

Descrição do ácido fólico

O ácido fólico, o folato e a vitamina B9 referem-se ao mesmo nutriente, ou seja, uma vitamina hidrossolúvel. Tem uma função vital no organismo, neste caso no mecanismo metabólico.

O ácido fólico desempenha uma série de funções diferentes:

• Durante o crescimento embrionário: o nutriente está envolvido no crescimento da informação genética e na síntese do sistema nervoso do feto;
• Durante a regeneração celular: o folato assegura o desenvolvimento das células sanguíneas na medula óssea;
• Durante a produção de glóbulos vermelhos e brancos: um processo regular previne a anemia;
• Durante a menopausa: o ácido fólico alivia os sintomas da menopausa ao combinar-se com oligoelementos. Por exemplo, uma ingestão suficiente de nutrientes alivia os afrontamentos.

Fontes alimentares

Vários tipos de alimentos são fontes de ácido fólico. Encontrará grandes quantidades no fígado de vaca, de porco e de aves. Os legumes de folha verde também são ricos em ácido fólico, nomeadamente as saladas e os espinafres. Eis uma lista de alimentos a ter em conta para evitar a carência de ácido fólico. O teor de vitamina B9 corresponde a 100 g dos seguintes alimentos:

• Levedura de cerveja: 2500 µg ;
• Paté de fígado de aves: 320 µg ;
• Cebolinho, hortelã, salsa: entre 110 e 198 µg ;
• Melão: 98 µg ;
• Espinafres: 175 µg ;
• Brócolos cozidos, couves-de-bruxelas: entre 102 e 110 µg ;
• Dente-de-leão: 191 µg ;
• Queijo de São Marcelino: 133 µg ;
• Fígado de bacalhau: 263 µg ;
• Fígado de borrego, de novilha ou de vitela: 155 a 330 µg ;
• Amêndoa, pistácio, noz, avelã, amendoim: 93 a 198 µg ;
• Cereais enriquecidos (pequeno-almoço): 118 a 333 µg ;
• Gérmen de soja cru: 105 µg ;
• Ovo cozido: 106 µg ;
• Queijo de cabra: entre 80 e 100 µg.

Dose diária recomendada

A Dose Diária Recomendada é uma das melhores maneiras de consumir ácido fólico, para evitar que o excesso leve a uma sobredosagem.

Saiba qual a quantidade de ácido fólico que deve consumir por dia, consoante a sua idade:

• Bebé dos 0 aos 6 meses: 65 µg ;
• Bebé dos 7 aos 12 meses: 80 µg ;
• Bebés de 1 a 3 anos: 150 µg;
• Crianças dos 4 aos 8 anos: 200 µg ;
• Crianças dos 9 aos 13 anos: 300 µg;
• Homens e mulheres com 14 anos ou mais: 400 µg ;
• Mulheres grávidas: 600 µg;
• Mulheres a amamentar: 500 µg.

Recomendações médicas

Eis as situações em que os médicos recomendam a toma de ácido fólico:

• Gravidez: as mulheres grávidas são aconselhadas a tomar um suplemento de 400 mg de ácido fólico durante 2 meses antes da gravidez e 1 mês após a conceção. O objetivo é prevenir as disfunções do tubo neural do feto;
• Prevenção dos problemas cardiovasculares: a carência de vitaminas B9 e B12 conduz a uma produção excessiva de homocisteína, um elemento associado ao risco de doenças cardiovasculares;
• ultrapassar a carência de ácido fólico: é essencial para combater os sintomas associados à carência;
• Ajudar os idosos a manter as suas faculdades intelectuais: a perda de faculdades intelectuais nos idosos pode ser o resultado de uma deficiência de folato.

Deficiência de ácido fólico

Causas

O ácido fólico está presente em muitos alimentos. Uma dieta variada pode ajudar a prevenir uma deficiência. O metabolismo e o estilo de vida podem estar na origem do problema.

Segue-se uma lista não exaustiva de razões para a deficiência de ácido fólico:

• Problemas de absorção: a idade, os distúrbios hepáticos e as doenças gastrointestinais, como a doença celíaca ou a diarreia crónica, impedem que o ácido fólico seja corretamente absorvido. Os medicamentos, como os anticonvulsivantes, também podem estar na origem do problema.
• Necessidades acrescidas: os linfomas, as leucemias e/ou os carcinomas aumentam as necessidades de vitamina B9.
• Uma dieta restritiva: as pessoas que sofrem de fenilcetonúria são submetidas a uma dieta baseada em alimentos pobres em folatos.
• Uma dieta à base de leite de cabra: os bebés alimentados com leite de cabra podem ser deficientes em ácido fólico. O nutriente está ausente.
• Gravidez e/ou aleitamento: as necessidades de folato aumentam consideravelmente nas mulheres grávidas e a amamentar. O seu organismo precisa dele para desenvolver novos tecidos na mãe e no feto.
• Idade: as pessoas com mais de 65 anos têm dificuldade em assimilar os folatos na sua alimentação devido a alterações no seu sistema gastrointestinal.
• Tabagismo e álcool: o álcool afecta o fígado. Este deixa de poder armazenar folatos. Estes são então excretados na urina. Esta situação leva o organismo a aumentar a sua procura de vitamina B9.

Os sintomas

Eis alguns sinais de que pode estar a sofrer de uma carência de folato:

• Dificuldade de concentração ;
• Diminuição da energia;
• Fraqueza ;
• Dores de cabeça;
• Irritabilidade;
• Palpitações cardíacas ;
• Falta de ar;
• Alterações do tom da pele, do cabelo e das unhas;
• Lesões na língua.

As seguintes pessoas estão em risco de deficiência de ácido fólico:

• Mulheres grávidas;
• Indivíduos dependentes de álcool;
• Indivíduos em idade fértil;
• Vítimas de polimorfismo;
• Pessoas que sofrem de problemas que as impedem de absorver nutrientes, como a doença celíaca.

Tratamento

A deficiência ligeira de ácido fólico é fácil de tratar. Basta adotar uma nova dieta composta por alimentos ricos em folatos. Esta é uma opção, por exemplo, se o problema for causado pela idade ou por uma alimentação incorrecta. A medicação é necessária se a deficiência for devida a uma disfunção hepática. O tratamento específico será a escolha do médico para ultrapassar a má absorção de nutrientes. Uma deficiência grave é mais difícil de tratar, pois pode levar a uma anemia megaloblástica. Neste caso, é necessário recorrer a suplementos de ácido fólico. Uma simples alteração da alimentação é insuficiente nesta situação.

Eis os especialistas que o podem ajudar se sofrer de uma carência de folato:

• Um nutricionista: este profissional é especializado em nutrição e alimentação;
• Um hematologista: um médico especializado em doenças e perturbações do sangue;
• Um gastroenterologista: especialista em problemas do esófago e doenças do estômago, do reto, do intestino delgado e da vesícula biliar.

Precauções e dosagem

Os riscos de sobredosagem de ácido fólico são baixos, uma vez que o nutriente é hidrossolúvel. No entanto, deve ter-se o cuidado de não exceder 5 mg por dia, para evitar problemas gastrointestinais e/ou perturbações do sono. Os folatos são incompatíveis com certos tipos de medicamentos, nomeadamente os utilizados no tratamento do cancro. Consultar um médico antes de começar a tomar vitamina B9.

Diagnóstico

O médico pede ao doente que faça uma análise ao sangue para determinar a quantidade de folatos no sangue. Se o resultado indicar um nível inferior a 2,5 ng/ml, é possível que exista uma deficiência.

Os níveis normais de folato situam-se entre 2,5 ng/ml e 20 ng/ml.

O médico pode também submeter o doente a outros exames, como :

• ácido metilmalónico sérico
• homocisteína sérica
• Ácido fólico nos glóbulos vermelhos.