[Artigo atualizado em 18/09/2023]
Raquitismo, osteomalácia, fraqueza muscular, doenças cardiovasculares, doenças auto-imunes… são as consequências de uma carência de vitamina D. Todos os nutrientes são essenciais, e a vitamina D não o é menos. Ocupa um lugar importante entre os elementos que fazem funcionar o organismo. Neste artigo, vou falar-vos um pouco mais sobre esta carência muito frequente, que afecta mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo.
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Não sou um especialista neste domínio, mas sou apaixonado por nutrição e saúde.
Os artigos que encontrará no meu site são o resultado de uma investigação aprofundada que gostaria de partilhar consigo. No entanto, gostaria de sublinhar que não sou um profissional de saúde e que os meus conselhos não devem, de forma alguma, substituir os de um médico qualificado. Estou aqui para o orientar, mas é importante que consulte um profissional para questões específicas ou preocupações médicas. O seu bem-estar é importante. Por isso, certifique-se de que consulta os especialistas adequados e cuide de si o melhor possível.
O que é a carência de vitamina D?
A carência de vitamina D ou hipovitaminose D é definida como uma concentração de 1,25-hidroxivitamina D inferior a 20 nanogramas por mililitro (ng/mL) no sangue. A vitamina D, também conhecida como a vitamina do sol, é um nutriente único. Em primeiro lugar, actua como as hormonas. Em segundo lugar, é fabricada pelo próprio organismo através da exposição da pele ao sol.
Quando chega ao organismo, tem de ser convertida na sua forma ativa, a 1,25-hidroxivitamina D, também conhecida como calcitriol, antes de poder ser utilizada. A vitamina D tem duas funções principais:
- Ajuda o organismo a absorver o cálcio e o fósforo
- Controla a secreção da paratormona, uma hormona responsável pela reabsorção óssea.
Graças a estas duas funções, a vitamina D mantém níveis normais de cálcio e de fósforo no sangue, garantindo assim ossos saudáveis. Mantém os músculos em bom estado e melhora o sistema imunitário. Previne igualmente certos cancros, a diabetes e muito mais.
Quais são as causas da deficiência de vitamina D?
A hipovitaminose D pode ocorrer por várias razões: razões médicas, localização geográfica, dieta, higiene e estilo de vida, etc.
Uma dieta pobre em vitamina D
Ao contrário de outros nutrientes, existem muito poucos alimentos ricos em vitamina D. As pessoas que seguem uma dieta restrita, como os vegetarianos, ou que são alérgicas a alimentos que contêm vitamina D, são muito susceptíveis de ter um défice de vitamina D. O mesmo se aplica aos bebés que se alimentam exclusivamente de leite materno, que praticamente não contém vitamina D.
Exposição limitada ao sol
Os raios ultravioleta B do sol são o principal fator de produção de vitamina D pelo organismo. As pessoas que passam demasiado tempo dentro de casa, que estão sempre protegidas do sol, que usam sempre protetor solar ou que se cobrem da cabeça aos pés correm o risco de sofrer de hipervitaminose D.
Mas outras pessoas também estão em risco, as que têm um acesso limitado ao sol devido à sua localização geográfica ou à estação do ano.
A incapacidade do organismo para absorver a vitamina D
Os nutrientes são absorvidos através do intestino delgado. Mas certas doenças, como a doença celíaca, a fibrose cística e a doença de Crohn, impedem que o intestino funcione corretamente e absorva os nutrientes. Certos tipos de cirurgia, nomeadamente a cirurgia da obesidade, como o bypass gástrico, reduzem a quantidade de nutrientes que podem ser consumidos e podem levar a carências.
Cor da pele
Estudos demonstraram que as peles escuras não sintetizam tanta vitamina D como as peles claras, devido aos níveis mais elevados de melanina nas peles escuras. Quanto mais escuro for o tom de pele, mais melanina existe e menos vitamina D é produzida. Consequentemente, as pessoas de pele escura precisam de se expor ao sol durante mais tempo do que as pessoas de pele clara.
Medicamentos
A toma de determinados medicamentos pode reduzir os níveis de vitamina D no sangue. Eis alguns exemplos:
- Laxantes
- Esteróides: prednisona
- Medicamentos para baixar o colesterol: colestiramina, colestipol
- Medicamentos anti-epilépticos: fenobarbital, fenitoína
- Medicamentos para a tuberculose: rifampicina
- Medicamentos para perder peso: orlistat
Incapacidade do organismo para converter a vitamina D na sua forma ativa
O fígado e os rins são responsáveis pela conversão da vitamina D na sua forma ativa, produzindo as enzimas correspondentes. No entanto, se estas enzimas estiverem danificadas em consequência de uma doença, a vitamina D não pode ser convertida.
E sem estar na sua forma ativa, a vitamina D não pode fazer o seu trabalho.
Obesidade e excesso de peso
Na doença crónica da obesidade, a vitamina D fica retida nas células adiposas, impedindo-as de atuar no organismo. A obesidade é frequentemente associada a uma carência de vitamina D. Qualquer pessoa com um índice de massa corporal superior a 30 kg/m2 está certamente em risco de deficiência de vitamina D.
A idade
A capacidade do organismo para fabricar vitamina D diminui com a idade. Este facto deve-se a uma diminuição da função renal. Consequentemente, o organismo tem também dificuldade em absorver o cálcio e o fósforo.
Quais são os sintomas da carência de vitamina D?
A hipovitaminose D pode não apresentar quaisquer sintomas. Os sinais podem variar consoante o grau de carência. Quando a carência é muito grave, pode provocar raquitismo nas crianças ou osteomalácia nos adultos. Para além disso, as pessoas que sofrem de carência de vitamina D podem apresentar os seguintes sintomas
- Fadiga severa
- Dores nos ossos
- Dores musculares, fraqueza e cãibras
- Aumento de peso
- Depressão e ansiedade
- Recuperação lenta de uma lesão, cirurgia ou infeção
- Doenças frequentes
- Queda de cabelo
O que deve ser feito em caso de carência de vitamina D?
Se pensa que tem falta de vitamina D, consulte imediatamente o seu médico para que possa seguir o tratamento adequado. Ele orientá-lo-á e prescrever-lhe-á suplementos vitamínicos, se necessário. Desaconselhamos vivamente a auto-medicação.
Entretanto, a única coisa que pode fazer é comer alimentos ricos em vitamina D e expor-se ao sol. No entanto, é sempre necessário o conselho de um médico, mesmo quando se trata de apanhar sol.
Como é diagnosticada a carência de vitamina D?
As análises ao sangue são a única forma de verificar se um indivíduo tem ou não carência de vitamina D. No caso da hipovitaminose D, o teste consiste em analisar o nível sérico de 25-hidroxivitamina D no sangue. O nível normal de calcitriodina no sangue é superior ou igual a 20 ng/mL. Se o valor se situar entre 12 e 20 ng/mL, o diagnóstico é de deficiência de vitamina D. O médico confirma a deficiência de vitamina D quando o nível de calcitriol é inferior a 12 ng/mL.
Tratamentos da carência de vitamina D
O tratamento consiste essencialmente na toma de suplementos de vitamina D. Os suplementos de vitamina D apresentam-se sob duas formas: a vitamina D2, designada por ergocalciferol, de origem vegetal, e a vitamina D3, designada por colecalciferol, de origem animal. A dosagem e a duração do tratamento variam consoante a fase da deficiência e a situação do doente. Por exemplo, para um indivíduo sem problemas de absorção de nutrientes, a dose é de cerca de 1250 microgramas (mcg) uma ou duas vezes por semana, durante 6 a 8 semanas, e depois reduzir a dose em 20 a 25 mcg. O suplemento está disponível em vários formatos: comprimidos, líquidos, pós, etc. Pode mesmo ser tomado por injeção. Recomenda-se igualmente a toma de cálcio em simultâneo com o suplemento de vitamina D. Para além disso, o médico recomenda também a ingestão de alimentos ricos em vitamina D e saídas ao ar livre de vez em quando, para que a pele possa entrar em contacto com os raios solares. Durante o tratamento, podem ser efectuadas análises sanguíneas para ajustar a dosagem dos suplementos em função do nível de calcitriol no sangue.
Alimentos a escolher para limitar o risco de carência de vitamina D
Os alimentos ricos em vitamina D são essencialmente de origem animal:
- Peixes gordos: cavala, sardinha, salmão, truta, atum, arenque, etc.
- Fígado de vaca
- Gema de ovo
- Queijo (Emmental)
- Leite de soja
- Cogumelos
Alimentos enriquecidos com vitamina D: cereais, sumo de laranja, leite de vaca, margarina, etc.