[Artigo atualizado em 18/09/2023]

Menos conhecida que a bulimia nervosa, mas mais frequente, a perturbação da compulsão alimentar é também um tipo de perturbação alimentar, tal como a anorexia. As suas repercussões são tanto físicas como psicológicas.

Definição

As perturbações alimentares são consideradas doenças mentais. O DSM-V (Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais) distingue a anorexia nervosa, a bulimia nervosa, a perturbação da compulsão alimentar, a pica (ingestão de substâncias não comestíveis), o mericismo (regurgitação e remastigação) e a alimentação selectiva e/ou evitante.

O que a perturbação de compulsãoalimentar e a bulimia nervosa têm em comum são os episódios recorrentes de compulsão alimentar. Estes episódios são definidos pela ocorrência de momentos, normalmente escondidos dos olhos da família e dos amigos, em que a pessoa ingere de forma relativamente rápida grandes quantidades de alimentos de que gosta (mas que por vezes também não gosta) com uma sensação de perda de controlo. Este momento é frequentemente seguido por sentimentos de excesso de comida, peso, culpa e baixa autoestima.

A diferença entre a compulsão alimentar e a bulimia reside no facto de não se tentar compensar esta crise para evitar o aumento de peso, embora este continue a ser uma preocupação importante. Assim, não há vómitos induzidos, nem toma de medicamentos ou outras medidas compensatórias inadequadas.

É por isso que, ao contrário da bulimia, as pessoas que sofrem de compulsão alimentar tendem a ter excesso de peso ou a ser obesas.

Critérios de diagnóstico e de gravidade do DSM-V

A – Os episódios de compulsão alimentar (ingestão de uma grande quantidade de alimentos em menos de 2 horas com uma sensação de perda de controlo) ocorrem pelo menos uma vez por semana durante 3 meses.

B – Estes episódios estão associados a pelo menos 3 dos seguintes elementos:

• Comer muito mais rapidamente do que o normal;
• Comer até ao ponto de sentir uma sensação dolorosa de distensão abdominal;
• Comer grandes quantidades de alimentos sem sentir fome física;
• Comer sozinho porque se sente embaraçado com a quantidade de comida que está a ingerir;
• Sentir-se desgostoso consigo próprio, deprimido ou muito culpado depois de comer demasiado.

C – Estes ataques são a fonte de um sofrimento acentuado.

D – Estes ataques não estão associados a um comportamento compensatório.

Estes critérios são dados apenas a título indicativo e devem ser relativizados. Se está a sofrer com o seu comportamento alimentar ou tem dúvidas sobre o mesmo, é importante consultar um profissional de saúde com formação em perturbações alimentares. Nem todos os profissionais de saúde têm formação nesta área, mas é essencial compreender estas perturbações para ter a amabilidade e a empatia necessárias para aceitar as confidências de alguém que sofre de perturbações alimentares. Caso contrário, o profissional corre o risco de agravar a situação.

Populações de risco e dados epidemiológicos

A perturbação da compulsão alimentar afecta oficialmente 3 a 5% da população, mas pensa-se que este número está subestimado porque as pessoas que sofrem de perturbações alimentares raramente falam sobre o assunto. Ao contrário da bulimia nervosa, que afecta principalmente as mulheres, a perturbação da compulsão alimentar afecta homens e mulheres quase da mesma forma. É frequentemente diagnosticada em jovens adultos (com mais de 20 anos), mas também pode afetar pessoas mais jovens numa forma mais grave. De acordo com vários estudos, entre 20% e 50% das pessoas que consultam um profissional de saúde devido ao excesso de peso sofrem de perturbação da compulsão alimentar.

As causas do aparecimento da perturbação da compulsão alimentar ainda não estão perfeitamente definidas, mas existe um maior risco de a doença afetar ..:

• Pessoas com antecedentes familiares de perturbação da compulsão alimentar: se um dos seus pais sofre de perturbação da compulsão alimentar, é mais provável que a desenvolva;
• Pessoas com historial de DDA: uma vez curadas, existe sempre um risco de recaída;
• Pessoas que sofreram traumas ou abusos sexuais;
• Pessoas que tenham feito dietas restritivas. Este critério é um pouco menos específico para a perturbação da compulsão alimentar, mas pareceu-me importante mencioná-lo porque, embora não seja necessariamente a causa da perturbação, agrava-a.

Riscos associados à compulsão alimentar

Os riscos associados à compulsão alimentar são

• Perturbações de ansiedade e/ou depressivas, por vezes com tentativas de suicídio;
• Perturbações de dependência;
• Dificuldades em gerir as emoções;
• Problemas digestivos: refluxo gastro-esofágico, inchaço, dores abdominais, mau hálito, etc.
• Problemas sexuais, diminuição da fertilidade ou infertilidade;
• Obesidade e todas as suas complicações;
• Esteatose hepática (fígado gordo).

Tratamento:

A perturbação da compulsão alimentar pode ser tratada independentemente do momento em que se inicia o tratamento. No entanto, quanto mais cedo se iniciar o tratamento, mais fácil será a cura e a prevenção das formas crónicas, complicações e recaídas.

O tratamento é multidisciplinar (psiquiatra ou psicólogo, nutricionista, médico de clínica geral) e demorado, e haverá melhorias e recaídas antes de a doença estar verdadeiramente curada. Em última análise, o objetivo é regressar a uma alimentação regulada, equilibrada e agradável e melhorar significativamente a autoestima e a imagem corporal. O tratamento pode também incluir a família.

Cuidados psicológicos: A terapia cognitiva e comportamental é a mais utilizada, mas também são possíveis outras abordagens. O trabalho centrar-se-á em eventuais traumas, na gestão das emoções, na autoestima, na imagem corporal e no comportamento alimentar.

Gestão alimentar: O trabalho do nutricionista ajudará a distinguir entre perturbações alimentares e alimentação regulada. Ajudará igualmente o paciente a compreender em que consiste a hiperfagia bulímica, a aliviar a sua culpa, a trabalhar sobre as ideias preconcebidas e a concentrar-se em comer de forma agradável e respeitando as suas sensações corporais (fome, saciedade e vontade de comer). O tratamento do excesso de peso ou da obesidade pode também ser posto em prática, muitas vezes em paralelo ou como segunda linha de tratamento.

Controlo médico: O médico acompanha a evolução da doença, o estado de saúde e trata as complicações.

Fontes :

• FFAB – Fédération Française Anorexie Boulimie – Linha de ajuda para doentes, famílias, amigos e profissionais.
• Haute Autorité de Santé – Bulimia nervosa e hiperfagia bulímica: identificação e elementos gerais de controlo.
• Associação Autrement