[Artigo atualizado em 18/09/2023]
Raquitismo, osteomalácia, fraqueza muscular, doenças cardiovasculares, doenças auto-imunes… Todas estas são consequências possíveis de uma carência de vitamina D. Este nutriente ocupa um lugar importante entre os elementos que fazem funcionar o organismo. Neste artigo, vou falar-vos um pouco mais sobre esta doença muito comum que afecta mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo.
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Não sou um especialista neste domínio, mas sou apaixonado por nutrição e saúde.
Os artigos que encontrará no meu site são o resultado de uma investigação aprofundada que gostaria de partilhar consigo. No entanto, gostaria de sublinhar que não sou um profissional de saúde e que os meus conselhos não devem, de forma alguma, substituir os de um médico qualificado. Estou aqui para o orientar, mas é importante que consulte um profissional para questões específicas ou preocupações médicas. O seu bem-estar é importante. Por isso, certifique-se de que consulta os especialistas adequados e cuide de si o melhor possível.
O que é a carência de vitamina D?
A carência de vitamina D ou hipovitaminose D é definida como uma concentração de 1,25-hidroxivitamina D inferior a 20 nanogramas por mililitro (ng/mL) no sangue.
A vitamina D é um nutriente único. Por um lado, actua como as hormonas. Por outro lado, é fabricada pelo próprio organismo através da exposição da pele ao sol. Uma vez sintetizada, tem ainda de ser convertida na sua forma ativa, denominada 1,25-hidroxivitamina D ou calcitriol, antes de poder ser utilizada.
A vitamina D tem duas funções principais:
- Ajuda o organismo a absorver o cálcio e o fósforo;
- Controla a secreção de paratormona, uma hormona responsável pela reabsorção óssea.
Esta vitamina ajuda a manter níveis normais de cálcio e de fósforo no sangue, contribuindo assim para a saúde dos ossos. Mantém os músculos em boas condições e melhora o sistema imunitário. Previne igualmente certos cancros e a diabetes, para citar apenas alguns exemplos.
Causas possíveis
A hipovitaminose D pode ocorrer por uma variedade de razões: razões médicas, localização geográfica, dieta, higiene e estilo de vida.
Uma dieta pobre em vitamina D
Ao contrário de outros nutrientes, os alimentos ricos em vitamina D são escassos. As pessoas que seguem uma dieta restrita, como os vegetarianos, ou que são alérgicas a alimentos que contêm vitamina D, correm um risco elevado de deficiência. O mesmo se aplica aos bebés que consomem apenas leite materno, uma vez que este nutriente é praticamente inexistente no leite materno.
Exposição limitada ao sol
Os raios ultravioleta B do sol são o principal fator de produção de vitamina D pelo organismo. As pessoas que passam demasiado tempo dentro de casa, sempre protegidas do sol, que usam sempre protetor solar ou que se cobrem da cabeça aos pés correm o risco de sofrer de hipovitaminose. Mas há outras pessoas que também estão em risco, nomeadamente as que têm um acesso limitado ao sol devido à sua localização geográfica ou à estação do ano.
A incapacidade do organismo para absorver a vitamina D
Os nutrientes são absorvidos através do intestino delgado. Mas certas doenças, como a doença celíaca, a fibrose quística ou a doença de Crohn, impedem que o intestino funcione corretamente e absorva os nutrientes. Certos tipos de cirurgia, em particular os procedimentos para a obesidade, como o bypass gástrico, reduzem a quantidade de nutrientes que podem ser consumidos e podem levar a carências.
Cor da pele
Estudos demonstraram que os indivíduos de pele escura não sintetizam tanta vitamina D como os indivíduos de pele clara. Isto deve-se ao facto de os níveis de melanina serem mais elevados nas pessoas de pele escura.
Quanto mais escuro for o tom de pele, mais melanina existe e menos vitamina D é produzida. Por conseguinte, as pessoas de pele escura devem expor-se ao sol durante mais tempo do que as pessoas de pele clara.
Medicamentos
A toma de determinados medicamentos pode reduzir os níveis de vitamina D no sangue. Eis alguns exemplos
- Laxantes ;
- Esteróides: prednisona;
- Medicamentos para baixar o colesterol: colestiramina, colestipol;
- Anti-epilépticos: fenobarbital, fenitoína;
- Medicamentos para a tuberculose: rifampicina;
- Medicamentos para perda de peso: orlistat.
Incapacidade do organismo de converter a vitamina D na sua forma ativa
O fígado e os rins são responsáveis pela conversão da vitamina D na sua forma ativa, produzindo as enzimas correspondentes. Se estes órgãos estiverem danificados por uma doença, a conversão não pode ser efectuada. E sem estar na sua forma ativa, este elemento não pode fazer o seu trabalho.
Obesidade e excesso de peso
Na doença crónica da obesidade, a vitamina D fica retida nas células adiposas, impedindo-as de atuar no organismo. A obesidade está frequentemente associada aos cuidados. Qualquer pessoa com um índice de massa corporal superior a 30 kg/m2 está em risco.
A idade
A capacidade do organismo para produzir vitamina D diminui com a idade. Isto deve-se a uma função renal deficiente. Como resultado, o corpo também tem dificuldade em absorver cálcio e fósforo.
Quais são os sintomas da deficiência de vitamina D?
A hipovitaminose D pode não apresentar quaisquer sintomas. Os sinais podem variar consoante o grau de deficiência. Quando a carência é muito grave, pode provocar raquitismo nas crianças ou osteomalácia nos adultos. Para além disso, as pessoas que sofrem de deficiência de vitamina D podem apresentar os seguintes sintomas
- fadiga severa
- dores nos ossos;
- Dores musculares, fraqueza e cãibras;
- Aumento de peso;
- Depressão e ansiedade;
- Recuperação lenta de uma lesão, cirurgia ou infeção;
- Doenças frequentes;
- Perda de cabelo.
O que deve fazer em caso de carência?
Se acha que tem falta de vitamina D, consulte imediatamente o seu médico para que possa fazer o tratamento adequado. Ele orientá-lo-á e prescrever-lhe-á suplementos, se necessário. A auto-medicação é fortemente desaconselhada. Entretanto, a única coisa que pode fazer é consumir alimentos ricos em vitamina D e expor-se ao sol. No entanto, é sempre necessário o conselho de um médico, mesmo quando se trata de apanhar sol.
Como é diagnosticada uma carência?
As análises ao sangue são a única forma de verificar se um indivíduo tem ou não carência de vitamina D. No caso da hipovitaminose D, o teste consiste na análise do nível sérico de 25-hidroxivitamina D no sangue. O nível normal de calcitriol no sangue é superior ou igual a 20 ng/mL. Se o valor se situar entre 12 e 20 ng/mL, o diagnóstico é de deficiência de vitamina D. O médico confirma esta deficiência quando o nível de calcitriol é inferior a 12ng/mL.
Tratamento
O tratamento consiste essencialmente na toma de suplementos. Estes produtos apresentam-se sob duas formas: a vitamina D2, denominada ergocalciferol, de origem vegetal, e a vitamina D3, denominada colecalciferol, de origem animal. A dosagem e a duração do tratamento variam consoante a fase da deficiência e a situação do doente.
Por exemplo, para um indivíduo sem problemas de absorção de nutrientes, a dose é de cerca de 1250 microgramas (mcg) uma ou duas vezes por semana, durante 6 a 8 semanas. De seguida, a dose é reduzida em 20 a 25 mcg.
O suplemento está disponível em vários formatos: comprimidos, líquidos, pós, etc. É mesmo possível receber uma injeção. Recomenda-se também a toma de cálcio em simultâneo com o suplemento de vitamina D. Além disso, o médico aconselha também a ingestão de certos alimentos e a saída ocasional ao ar livre para que a pele possa entrar em contacto com os raios solares.
Durante o tratamento, podem ser pedidas análises ao sangue para ajustar a dosagem dos suplementos em função do nível de calcitriol no sangue.
Alimentos a escolher
Os alimentos ricos em vitamina D são essencialmente de origem animal:
- Peixes gordos: cavala, sardinha, salmão, truta, atum, arenque;
- Fígado de vaca;
- Gema de ovo;
- Queijo (Emmental);
- Leite de soja ;
- Cogumelos;
- Alimentos enriquecidos com vitamina D: cereais, sumo de laranja, leite de vaca, margarina, etc.