[Artigo atualizado em 18/09/2023]
Muitas vezes escondido, por pudor ou por medo, o comer compulsivo prejudica a nossa relação com a comida e pode ser indicativo de uma perturbação emocional ou de um mal-estar. Por serem incompreendidas, as pessoas que sofrem de compulsão alimentar nem sempre se atrevem a confiar nas pessoas que as rodeiam ou a contactar um profissional. No entanto, quanto mais cedo forem tratados, mais eficaz será o tratamento.
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Não sou um especialista neste domínio, mas sou apaixonado por nutrição e saúde.
Os artigos que encontrará no meu site são o resultado de uma investigação aprofundada que gostaria de partilhar consigo. No entanto, gostaria de sublinhar que não sou um profissional de saúde e que os meus conselhos não devem, de forma alguma, substituir os de um médico qualificado. Estou aqui para o orientar, mas é importante que consulte um profissional para questões específicas ou preocupações médicas. O seu bem-estar é importante. Por isso, certifique-se de que consulta os especialistas adequados e cuide de si o melhor possível.
Compulsões alimentares? De que estamos a falar exatamente?
Quando pensamos em compulsão alimentar, pensamos frequentemente numa perturbação alimentar bastante conhecida na nossa sociedade: a bulimia.
Mas é importante distinguir entre os 2:
Um ataque bulímico é quando uma pessoa ingere grandes quantidades de alimentos, não necessariamente da sua escolha, com um sentimento de perda de controlo e sem prazer em comer, seguido regularmente de comportamentos compensatórios: restrição calórica, vómitos, ingestão de laxantes, jejum, sessões desportivas intensivas, etc. As pessoas que sofrem de bulimia têm frequentemente um peso considerado “normal” (IMC entre 18,5 e 25).
Quando não existem comportamentos compensatórios, a situação é designada por hiperfagia bulímica.
O comer compulsivo corresponde à ingestão de alimentos seleccionados, com a noção de prazer alimentar, com ou sem o desenvolvimento de comportamentos compensatórios. As pessoas com compulsão alimentar tendem a ter excesso de peso.
A principal diferença, para além da quantidade de alimentos consumidos, será a noção de prazer alimentar.
A bulimia é uma verdadeira perturbação do comportamento alimentar, enquanto que o comer compulsivo se assemelha mais ao que podemos designar por “alimentação desordenada”. Mesmo que os sintomas da desordem alimentar sejam menos graves do que os de um distúrbio alimentar, continuam a necessitar de um tratamento global (dietético, psicológico, emocional, etc.).
Quais são as causas do comer compulsivo?
Existem várias causas possíveis, separadas ou combinadas:
- Falta de calorias: quando uma dieta é demasiado restritiva, com refeições demasiado leves e que não fornecem ao organismo a quantidade certa de calorias. Esta falta de calorias leva a uma alimentação impulsiva, a impulsos quase incontroláveis em determinadas alturas do dia, ou à sensação de não conseguir parar de comer.
- Restrição cognitiva : tentativa de controlar o que se come e como se come para perder ou manter o peso.
- Um mau padrão alimentar: refeições demasiado espaçadas no tempo, o que aumenta dez vezes a fome e acentua o risco de impulsividade às refeições.
É frequentemente a insatisfação corporal que leva à introdução de dietas deliberadamente drásticas para perder peso rapidamente, o que pode levar à compulsão alimentar.
- A serotonina, apelidada de “hormona do bem-estar “, pode ser menos segregada pelo organismo em caso de stress quotidiano, o que dificulta o distanciamento e o tempo para si próprio, associado a perturbações do sono e à fadiga. Tudo isto pode também levar a desejos de açúcar, que, por sua vez, podem levar a uma alimentação compulsiva ao fim da tarde, especialmente se o almoço não for completo ou suficiente.
- Gestão das emoções: o ato de comer gera um prazer imediato e pode ser utilizado por algumas pessoas para “anestesiar” certas emoções que não querem sentir: ansiedade, sensação de vazio, certos sentimentos ou, por vezes, pensamentos dolorosos. O comer compulsivo proporciona um alívio imediato.
Comer compulsivamente: quais são as soluções?
A primeira etapa consiste em identificar a causa , para que se possa adotar a estratégia de tratamento adequada.
- Se está insatisfeito com o seu corpo e quer perder peso, um encontro com um dietista-nutricionista ajudá-lo-á a estabelecer uma dieta adequada. O objetivo será retomar uma dieta suficiente com refeições regulares de 4 em 4 ou de 5 em 5 horas. Deve ter o cuidado de não saltar refeições e de equilibrar a sua alimentação com um aporte de amido em cada refeição. Simultaneamente, pode também trabalhar as suas sensações de fome e de saciedade, praticando, por exemplo, o mindful eating. Esta abordagem ajudá-lo-á a reduzir as compulsões e a perder peso com mais calma. Não hesite em contactar um profissional formado na abordagem psico-comportamental ou um nutricionista especializado em perturbações alimentares.
- Em caso decarência de serotonina, o dietista-nutricionista pode também ajudá-lo, recomendando-lhe alimentos ricos em triptofano para estimular a secreção de serotonina, orientando-o sobre os hábitos alimentares, o stress e o sono, e ensinando-o a cuidar de si e a respeitar as suas necessidades. Todos estes conselhos e competências serão muito úteis para limitar as compulsões e fazer com que se sinta melhor. Os nutricionistas com formação em micronutrição também o poderão aconselhar sobre os suplementos alimentares adequados, se necessário.
- Se tem a impressão de que os seus hábitos alimentares compulsivos estão intimamente ligados ao seu estado emocional e psicológico: ocorrem quando está em baixo, aborrecido, solitário, etc. Manter um diário alimentar no qual regista as suas emoções permitir-lhe-á identificar os factores que desencadeiam as suas compulsões ou, pelo contrário, aqueles que o fazem sentir-se bem. O psicólogo que pratica a TCC (terapia cognitiva e comportamental) e o dietista comportamental poderão apoiá-lo.
Para além da dietética e/ou da psicologia, outras abordagens complementares podem também ser interessantes:
- Sofrologia para ajudar a gerir as emoções e o stress.
- A hipnoterapia para o ajudar a ouvir melhor as suas sensações alimentares e a respeitá-las.
- A meditação para reduzir o stress.
- Comer com atenção para aliviar as compulsões.
As compulsões alimentares prejudicam frequentemente a nossa relação com a comida. Comer deve continuar a ser um momento de prazer e de partilha. Quando isso já não acontece, o simples ato de comer pode tornar-se uma verdadeira luta.
Não deixe que a compulsão alimentar dite a sua vida quotidiana, fale com alguém que lhe seja próximo ou com um profissional de saúde. O mais importante é falar sobre o assunto, para que possa começar a assumir o controlo e melhorar gradualmente o seu bem-estar.
Cuide bem de si.