(Re)Descobrir os legumes

[Artigo atualizado em 18/09/2023]

Sabia que a maioria dos consumidores faz compras em lojas de produtos alimentares na mesma direção? Sempre o mesmo ponto de partida, o mesmo ponto de chegada e praticamente os mesmos passos. E no carrinho de compras, encontramos quase sempre os mesmos ingredientes, os mesmos produtos.

Esta observação é uma coisa, mas uma vez feita, ajuda-nos a compreender porque é que tendemos a comer os mesmos pratos, muitas vezes cozinhados da mesma maneira. Não há nada de surpreendente neste fenómeno, porque é assim que o nosso cérebro e o nosso funcionamento funcionam: há uma procura inconsciente de facilidade e uma rápida adaptação a uma rotina, mesmo que essa rotina pareça por vezes pesada. É como se por vezes nos aborrecêssemos com a repetição, mas achássemos a rotina mais confortável.

Por isso, não é surpreendente ouvir dizer no escritório que “não há muita escolha de legumes “, que “no inverno, quando se acaba com as sopas, anda-se rapidamente em círculos” e que “no verão, tirando os tomates e as curgetes, já não se come mais nada”.

E, no entanto, existe uma grande diversidade de sabores, texturas, formas, cores, tamanhos e combinações. Porquê privar-se? A natureza tem tudo.

Basta abrir os olhos e estimular a curiosidade.

Se isto o preocupa, se sente que está a ficar sem ideias para cozinhar legumes, eis algumas pistas a explorar.

Em primeiro lugar, numa altura em que a sensibilização para a importância da preservação do planeta assume todo o seu significado, talvez seja boa ideia repensar a forma como compra os legumes: informe-se sobre os AMAP, os vários programas de colheita, que agora até oferecem muitas vezes passeios, informe-se sobre a frequência dos mercados e a proveniência dos produtos… Apenas para respeitar as estações e encorajar os produtos locais. Pode acontecer que encontre legumes que nunca viu antes, exceto pelo nome: rutabaga, courgette delicata, nabos dourados, acelgas, chuchu… Pode igualmente decidir comprar legumes desconhecidos quando vai à loja: seja curioso, como uma criança que quer descobrir algo novo, é isso que faz a mudança! Na pior das hipóteses, vai ficar desiludido; na melhor, vai adorá-los.

Depois, há um truque simples: a Internet! Basta introduzir a palavra “receita” e o nome do seu legume e encontrará uma infinidade de soluções. E se pesquisar por “receita light”, não vai encontrar nenhuma sugestão demasiado rica em gordura.

E brinque com os seus sentidos

Por fim, já alguma vez pensou em comer cru um legume que normalmente é cozinhado? E vice-versa? Comer legumes ralados que normalmente são fatiados? Ou descobrir novos condimentos? Os legumes podem ser cozidos a vapor, refogados, assados, fritos no wok, transformados em puré, em sopas quentes ou frias…

Para que conste, estou a visitar uma amiga que não cozinha muito. E no dia em que cheguei, querendo agradar-me, ela cozinhou-me nabos marinados em harissa: o ÚNICO legume de que eu pensava não gostar… Lembrei-me que os gostos mudam, evoluem, amadurecem… E este legume misterioso que eu tinha evitado durante vários anos revelou-se fabulosamente saboroso!

Convido-o a descobrir estes nabos, beringelas com chermoula, tchoutchouka, aipo com maçãs, saladas de ervas, beterraba crua, espinafres acabados de fritar, legumes em conserva… Divirta-se. Mude os temperos: vinagrete, molho de soja, limão, sumo de tomate, molho de mirin, molho de iogurte, creme de soja, especiarias orientais, marinadas asiáticas…

Enquadrar-se

Não há nada mais fácil do que tomar uma decisão e deixar que os velhos hábitos voltem a instalar-se. Por isso, tente fazer uma lista para si próprio: procure na Internet uma lista de TODOS os legumes de acordo com a estação do ano, só para descobrir toda a variedade que está à nossa disposição sem que tenhamos realmente de olhar para ela. E depois procure novas formas de fazer as coisas, dando prioridade ao novo, às coisas que o vão abanar, que vão provocar o seu paladar, que vão surpreender o seu paladar, que vão fazer os seus olhos brilhar, que vão quebrar as suas rotinas, que vão buscar as coisas que parecem duvidosas: é aí que muitas vezes se escondem as maravilhas. Reveja as suas crenças, as suas certezas, as suas más recordações da cantina.

Minas de ouro

Os legumes fornecem minerais, vitaminas, fibras e uma série de antioxidantes que são altamente benéficos para a nossa saúde. São também muito baixos em calorias.

Se os comermos crus, beneficiaremos ainda mais das suas vitaminas. Se for consumido cozido, fornece fibras que são amolecidas pelo processo de cozedura e ajudam a promover o bom trânsito.

São um trunfo na luta contra a diabetes, o colesterol, as doenças cardiovasculares, o excesso de peso e a obesidade. Os seus efeitos antioxidantes são também muito benéficos na prevenção do cancro.

Por isso, lembre-se de escolher a melhor qualidade possível e, se possível, de os comprar e consumir o mais próximo possível da altura da colheita. É por isso que a compra de legumes biológicos é uma boa opção, mas estes devem ser consumidos muito rapidamente (2-3 dias) para que certos elementos que amadurecem fora do solo não se desenvolvam e neutralizem ou mesmo pervertam os elementos protectores. Pode, no entanto, cozinhá-los rapidamente e conservá-los durante mais 1 ou 2 dias.

Só falta…

Deliciar-se e descobrir, para o gosto e a saúde, a figura e o paladar. Diversificar a sua alimentação para conseguir uma dieta equilibrada leva por vezes algum tempo. Por outro lado, depois de descobrir novos legumes e novas formas de os cozinhar, terá à sua disposição novas ferramentas culinárias e outras tantas razões para cozinhar alimentos saudáveis e agradáveis com facilidade, como novos hábitos e uma nova e mais rica rotina.