[Artigo atualizado em 18/09/2023]
Os laxantes são medicamentos que aceleram o trânsito intestinal e amolecem as fezes para facilitar a sua passagem. Também disponíveis sob a forma de suplementos alimentares ou de alimentos, são recomendados para aliviar a obstipação. São, portanto, utilizados num contexto médico. No entanto, algumas pessoas consideram os laxantes como um meio adequado para perder peso. Utilizar um laxante para perder peso é um método pouco saudável, associado a numerosos efeitos secundários. Não é aconselhável utilizar laxantes para perder peso, pois esta utilização pode ter consequências nefastas ou danos mais ou menos graves para a saúde.
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Não sou um especialista neste domínio, mas sou apaixonado por nutrição e saúde.
Os artigos que encontrará no meu site são o resultado de uma investigação aprofundada que gostaria de partilhar consigo. No entanto, gostaria de sublinhar que não sou um profissional de saúde e que os meus conselhos não devem, de forma alguma, substituir os de um médico qualificado. Estou aqui para o orientar, mas é importante que consulte um profissional para questões específicas ou preocupações médicas. O seu bem-estar é importante. Por isso, certifique-se de que consulta os especialistas adequados e cuide de si o melhor possível.
Para que servem os laxantes?
Os laxantes, farmacêuticos ou não, são utilizados para tratar a obstipação. Trata-se de um tipo de medicamento ou de chá de ervas utilizado quando uma pessoa tem dificuldade em defecar. O laxante ajuda a ultrapassar os sinais associados a este distúrbio digestivo, que se caracteriza por fezes duras, secas e difíceis de evacuar. A frequência dos movimentos intestinais é perturbada, com menos de 3 movimentos intestinais por semana durante várias semanas. A obstipação pode também ser acompanhada de dores abdominais, inchaço, sensação de peso na parte inferior do abdómen, dor durante a defecação, flatulência e cólicas abdominais. Os laxantes podem reduzir ou mesmo eliminar estes desconfortos e sintomas desagradáveis causados pela obstipação, ajudando-o a livrar-se deste distúrbio digestivo.
Os laxantes são eficazes para amolecer e provocar a saída das fezes. É por isso que um laxante, à base de plantas ou não, é prescrito em contexto médico quando há escassez de fezes, presença de fezes duras, expulsão incompleta das fezes e/ou dificuldade em defecar. Os laxantes são utilizados para tratar a obstipação e são recomendados para :
- acelerar o movimento dos intestinos
- ajudar a esvaziar (purgar) os intestinos,
- ajudar a digestão em caso de obstipação,
- facilitar a evacuação das fezes.
Como é que os laxantes actuam?
Os laxantes funcionam de formas diferentes, em função do seu princípio ativo, e são muito específicos de cada tipo de laxante. De um modo geral, existem vários tipos de laxantes:
- Os laxantes osmóticos: atraem a água para as fezes, a fim de aumentar o seu volume, torná-las mais macias e facilitar a sua eliminação natural.
- Os laxantes estimulantes: estimulam os movimentos intestinais, aumentam a motilidade intestinal e o trânsito intestinal através da irritação da mucosa, facilitando assim a evacuação das fezes.
- Laxantes lubrificantes: lubrificam as fezes, amolecendo-as e facilitando a sua passagem.
- Os laxantes de lastro: contribuem para aumentar o volume da massa fecal e tornam as fezes moles, o que desencadeia o peristaltismo intestinal e facilita a eliminação das matérias fecais.
- Laxantes rectais: actuam favorecendo a expulsão das fezes através da contração do reto. Desta forma, favorecem a evacuação das fezes.
Estes diferentes mecanismos de ação têm o mesmo objetivo: facilitar e acelerar a defecação. Desta forma, os laxantes ajudam a evacuar as fezes que ficaram estagnadas no cólon (obstipação de trânsito) ou no reto (obstipação terminal). Um dos efeitos secundários possíveis associados à maioria dos diferentes laxantes é a diarreia, nomeadamente em caso de sobredosagem ou de utilização incorrecta.
Os laxantes fazem perder peso?
Algumas pessoas pensam que podem utilizar um laxante para perder peso. Outras recomendam-nos para as ajudar a perder peso. Algumas pessoas aventuram-se a experimentar a utilização de um laxante como solução de emagrecimento rápido. Para o fazer, não hesitam em abusar dos laxantes.
A toma regular de grandes quantidades de laxantes pode aumentar a frequência dos movimentos intestinais e provocar diarreia.
Os diferentes laxantes tomados amolecem as fezes, tornando-as hidrófobas e facilitando a evacuação. Esta diarreia, associada a uma perda significativa de água, é por vezes erradamente equiparada a uma perda de peso.
Mas, na realidade, a perda de peso registada na balança após a utilização de laxantes é, na verdade, uma perda de água e de conteúdo intestinal, nomeadamente de matéria fecal, de sais minerais, etc. Isto dá-lhe a impressão de estar a perder peso. Isto dá-lhe a impressão de que está a perder peso ao evacuar mais matéria fecal e ao eliminar uma grande quantidade de água.
Assim, os laxantes só podem levar a uma perda temporária de peso de água e não são um método eficaz de perda de peso a longo prazo. Uma vez que voltará a beber água, a perda de água será rapidamente compensada.
Além disso, com a utilização de laxantes, não é eliminada a gordura acumulada nos tecidos. Por conseguinte, o corpo não se livra do excesso de gordura, uma vez que os laxantes não derretem a gordura.
É evidente que os laxantes não ajudam a emagrecer, porque quando os laxantes actuam no intestino grosso e o esvaziam, as calorias consumidas já foram absorvidas pelo intestino delgado e estão, portanto, na corrente sanguínea. A ideia de que os laxantes fazem perder peso é errada.
Quais são os efeitos nefastos da utilização de um laxante para perder peso?
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A utilização de um laxante para emagrecer pode levar à desidratação
O uso excessivo de laxantes para perder peso leva à perda de água. De facto, alguns laxantes actuam atraindo água para os intestinos e para as fezes, levando à perda de água através da saída das fezes. Quando esta perda de água não é reposta a tempo, provoca uma desidratação, que pode ser nefasta ou potencialmente perigosa. Esta falta de água no organismo provoca uma sensação de sede, mas também uma perda de energia, uma diminuição da produção de urina e a secura da pele e dos lábios. Com o agravamento da desidratação, podem surgir dores de cabeça, tonturas, visão turva e vertigens. Esta situação pode conduzir à morte.
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A utilização de um laxante para perder peso pode levar a um desequilíbrio eletrolítico
O sódio, o potássio, o cálcio e o fósforo são sais minerais ou electrólitos que se encontram no corpo.
“Alguns destes laxantes podem causar um desequilíbrio eletrolítico porque removem nutrientes e outras substâncias com a água”(1).
O uso excessivo de laxantes leva à eliminação de muitos dos sais minerais necessários para o bom funcionamento do organismo. Com o passar do tempo, a perda destes sais provoca um desequilíbrio eletrolítico que conduz a problemas de saúde. As pessoas podem sentir dificuldades respiratórias, cãibras nas pernas, batimentos cardíacos irregulares, fadiga muscular e dores musculares. Nos casos mais graves, este desequilíbrio pode levar ao coma, a uma paragem cardíaca e, por fim, à morte.
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A utilização de um laxante para perder peso pode perturbar a microflora intestinal
O conjunto das bactérias e dos fungos presentes no intestino e no tubo digestivo constitui a flora intestinal. Esta flora neutraliza as bactérias nocivas que entram no organismo através dos alimentos. A flora intestinal elimina as bactérias e impede-as de afetar o organismo. A ingestão de grandes quantidades de laxantes para perder peso a longo prazo pode provocar um desequilíbrio da flora intestinal. Estas substâncias são susceptíveis de danificar a flora intestinal, com uma redução significativa das bactérias boas associadas a uma boa saúde imunitária. Este consumo excessivo leva à expulsão das bactérias necessárias às mucosas e ao bom funcionamento do intestino.
Esta perturbação do equilíbrio da flora intestinal pode conduzir a um enfraquecimento do sistema imunitário, a uma digestão deficiente, ao meteorismo e a colites graves, ou mesmo fatais.
Porque é que não devo usar um laxante para perder peso?
Os laxantes não são inofensivos. Se forem utilizados de forma incorrecta, como é o caso quando são utilizados para perder peso, podem ter múltiplos efeitos secundários.
De facto, “… o abuso de certos laxantes representa um risco para a saúde”(2).
A toma excessiva de laxantes para emagrecer pode ser perigosa para a saúde intestinal, com diminuição da função intestinal, paralisia intestinal, disfunção grave da motilidade intestinal, aparecimento da síndrome do intestino irritável e intestino lento.
A toma excessiva de laxantes para perder peso pode igualmente provocar diarreias incontroláveis, úlceras gástricas e dores abdominais. A utilização abusiva de laxantes pode expor a riscos de tumor intestinal, perda da função do cólon, infeção do cólon, ataques hemorroidais, cólicas e até mesmo cancro do cólon. Os efeitos nocivos do abuso de laxantes para perder peso incluem também insuficiência renal, pancreatite, cólicas estomacais e queimaduras rectais.
O uso excessivo de laxantes pode levar a desequilíbrios hormonais e a uma descida da tensão arterial.
A utilização de laxantes a longo prazo pode aumentar o risco de dependência de laxantes.
“No entanto, é preciso não esquecer que é relativamente fácil tornar-se dependente dos laxantes…”(3).
O corpo habitua-se aos laxantes e exige mais ao longo do tempo, pelo que pode ocorrer a doença do laxante. Esta doença ocorre quando se utilizam laxantes em excesso ou de forma desregrada, por exemplo para perder peso. Pode provocar fezes demasiado moles e uma frequência excessiva de fezes (diarreia).
Aqui está o meu vídeo sobre o assunto:
Fontes:
(1) Alan Low: Tratar a obstipação com laxantes
(2) Julie Luong: Obstipação: MediaPedia,
(3) Suren Bahidsky: Os perigos dos laxantes | Como evitar a dependência? março de 2018