[Artigo atualizado em 18/09/2023]
Como é que gosta do seu sal? Grosso ou fino? Cinzento ou branco? Marinho ou não? Natural ou à base de ervas? Existe uma grande variedade de oferta e o mercado está em expansão, mas será que o sal é bom para si? E se for, quais são as alternativas?
Antes de continuar a ler
Não sou um especialista neste domínio, mas sou apaixonado por nutrição e saúde.
Os artigos que encontrará no meu site são o resultado de uma investigação aprofundada que gostaria de partilhar consigo. No entanto, gostaria de sublinhar que não sou um profissional de saúde e que os meus conselhos não devem, de forma alguma, substituir os de um médico qualificado. Estou aqui para o orientar, mas é importante que consulte um profissional para questões específicas ou preocupações médicas. O seu bem-estar é importante. Por isso, certifique-se de que consulta os especialistas adequados e cuide de si o melhor possível.
O sal é realmente bom para nós?
O sal é indispensável ao bom funcionamento do nosso organismo, regula os sistemas nervoso e muscular e permite-nos assimilar os minerais e os oligoelementos, mas não provém do nosso corpo, pelo que tem de ser fornecido pelos alimentos ou pelas bebidas.
O nosso organismo necessita de 2 gramas de sal por dia e a OMS recomenda um máximo de 5g por dia.
Infelizmente, os franceses consomem uma média de 10 gramas por dia…
Onde é que encontramos normalmente este sal?
Na água, nas frutas e legumes, nos queijos, no pão, nas carnes frias e, infelizmente, também nos pratos prontos, porque é aí que reside o problema: a indústria alimentar usa e abusa dele para dar sabor aos seus pratos e reter a água, o que os torna mais pesados e, por conseguinte, mais caros para vender!
Usa e abusa também porque o sal melhora a conservação de alimentos como o pão e as carnes frias, pois tem propriedades que destroem as bactérias (nomeadamente no caso do queijo e do pão).
Mesmo nas sobremesas, bolachas e outros doces, o sal é usado em excesso porque realça o sabor doce dos alimentos.
O problema é que o excesso de sal é mau para a saúde.
Por exemplo, agrava certos problemas, como a osteoporose e a retenção de líquidos, e aumenta a tensão arterial e o risco de doenças cardiovasculares.
Nota: os estudos demonstraram que cerca de 80% do nosso consumo de sal provém dos alimentos (naturais ou adicionados), 20% do saleiro…
Conselhos para reduzir o consumo de sal?
É importante reduzir o consumo de sal: sabia que se consumíssemos menos 30% de sal, teríamos menos 20 000 ou 30 000 mortes por ano em França?
Foram levadas a cabo iniciativas de sensibilização junto dos fabricantes de produtos alimentares, dos padeiros e dos talhantes de carne de porco.
Para alguns produtos, os resultados são encorajadores: sopas desidratadas (menos 48%), ravioli (menos 25%), flocos de milho (menos 17%), arroz tufado (menos 16%).
Para os restantes, o meu conselho é o seguinte:
Ler os rótulos
Leia os rótulos para não se enganar quanto ao teor de sal de um alimento.
Tal como o açúcar, o sal está escondido em produtos de que não se suspeita necessariamente!
Procure produtos com o rótulo “baixo teor de sódio” ou “sem sal”, “sem sódio” ou “sem adição de sal”.
Procure também o símbolo “Health Check”, que indica que o produto não excede o teor máximo de sódio recomendado pela Heart and Stroke Foundation.
Prefira a cozinha caseira
Os produtos industrializados prontos a consumir contêm geralmente muito sal, que é utilizado para os conservar e realçar o seu sabor. Cozinhar em casa permite-lhe contornar este problema: cabe-lhe a si decidir a quantidade de sal a adicionar aos seus pratos.
Alimentos que devem ser consumidos com moderação
Reduza o consumo de alimentos ricos em sal, como queijos, carnes frias, pão, cereais, bolachas, sopas de pacote e molhos de salada engarrafados.
15 ml de vinagrete comercial contém em média 100 mg de sódio.
Nota: o facto de um alimento não ter um sabor salgado pronunciado não significa que não contenha uma grande quantidade de sódio.
Atitude à mesa
Não deixe o saleiro em cima da mesa. Salgue as suas refeições antes de as servir. Depois, não coloque sal no seu prato. Desta forma, poderá manter algum controlo sobre a quantidade de sal nas suas refeições.
Aromatize com ervas aromáticas ou tempere com especiarias
As ervas aromáticas também realçam o sabor dos seus pratos e podem ser adicionadas a pratos frescos ou secos, tornando-os mais fáceis de conservar.
As especiarias, como a curcuma, os cominhos, o gengibre e a canela, têm um sabor poderoso que realça os pratos. Estão disponíveis várias misturas de especiarias que contêm pouco ou nenhum sal.
Que outros produtos podem substituir o sal?
O sal dietético, que tem um sabor semelhante ao sal de mesa, é composto por sais minerais (1/3 de cloreto de sódio e 2/3 de cloreto de potássio).
Ao contrário do sal, não provoca retenção de líquidos e tem mesmo propriedades diuréticas. Mas cuidado para não exagerar.
Existe também o gomasio, originário do Japão, feito de sal marinho e sementes de sésamo tostadas, contendo por vezes algas marinhas. Tem um teor de sal muito baixo (apenas 10%) e um sabor agradável. O único inconveniente é o facto de não cozer. Por conseguinte, pode ser utilizada em saladas e molhos.
Do Japão vem a alga preta, utilizada para fazer sushi. Polvilhada sobre as refeições, esta alga dá-lhe um sabor ligeiramente iodado.
Também se pode comer sal louco: uma mistura de especiarias e ervas aromáticas da Ilha de Ré. É saboroso e tem um teor de sal muito baixo. Os seus ingredientes incluem pimenta cinzenta, vermelha e branca, coentros, bagas cor-de-rosa, tomilho e alecrim.
RESUMINDO
- O sal é essencial para o nosso organismo
- O consumo excessivo de sal é mau para a nossa saúde
- Substitua o sal por especiarias, ervas aromáticas, gomasio ou sal louco
- Reduzir o consumo de queijo, pão e alimentos processados