Problemas digestivos: e se for a síndrome do intestino irritável?

[Artigo atualizado em 18/09/2023]

O que é a síndrome do cólon irritável?

Também conhecida como colopatia funcional, a síndrome do cólon irritável é uma doença comum na população em geral, mas que é frequentemente mal compreendida e subestimada. Entre 10% e 20% da população francesa parece sofrer desta doença, mas apenas 15% dos doentes consultam o seu médico sobre o assunto.

A doença caracteriza-se pelos seguintes sintomas (segundo os critérios de Roma IV)

Dor abdominal presente há pelo menos 6 meses e que ocorre pelo menos 1 dia/semana nos últimos 3 meses. Pelo menos 2 dos seguintes critérios devem estar associados à dor:

• Relação entre a dor e a defecação;
• Alteração da frequência das fezes: obstipação no caso da síndrome de tipo C, diarreia no caso da síndrome de tipo D e alternância das duas no caso da síndrome mista;
• Mudanças na textura das fezes.

Se sofre de algum destes sintomas, é aconselhável falar com o seu médico de família ou gastroenterologista para excluir outras patologias.

Esta doença pode ser muito incapacitante e incómoda no dia a dia, tendo um impacto na vida social e profissional dos doentes.

No entanto, a alimentação desempenha um papel muito importante e pode aliviar pelo menos 50% dos sintomas em 75-80% dos doentes.

O papel da dieta

A Universidade Monash, uma universidade australiana de referência na investigação sobre a síndrome do cólon irritável, descobriu o papel essencial da alimentação na gestão desta doença.

De facto, descobriu que certos açúcares, que não são metabolizados e são mal absorvidos no intestino, causam distensão intestinal atraindo água e provocando rapidamente a formação de gás quando são fermentados pelas bactérias intestinais. Isto provoca dores, inchaço, espasmos e problemas de trânsito. Na maioria das vezes, estes sintomas aparecem 30 minutos a 2 horas após a ingestão do alimento ou dos alimentos que não são tolerados.

Estes açúcares são designados por FODMAPs, ou seja, :

• F = Fermentáveis ;
• O = Oligo. Também conhecidos como frutanos e galactanos;
• D = Di. Mais conhecido como lactose;
• M = Monossacáridos. Mais conhecido como frutose;
• A = E ;
• P = Polióis que são o xilitol, o maltitol, o manitol e o sorbitol.

O protocolo proposto pelo centro de investigação é composto por 3 fases:

• Uma fase de evicção, que consiste em reduzir drasticamente todos os alimentos ricos em FODMAPs;
• Uma fase de reintrodução gradual, na qual os alimentos ricos em FODMAPs são reintroduzidos um a um, a fim de destacar as tolerâncias e sensibilidades individuais;
• Uma fase de cruzeiro em que os únicos alimentos responsáveis pelos problemas são evitados.

Onde é que se podem encontrar estes açúcares?

Estes açúcares podem ser encontrados em certos legumes, frutas, alimentos ricos em amido ou frutos oleaginosos.

É por isso que é importante ter a ajuda de um profissional para estabelecer este protocolo, para evitar qualquer risco de carência.

Não se aplica às gorduras (manteiga, óleos, margarinas, etc.) ou aos alimentos proteicos como os ovos, a carne ou o peixe, que contêm poucos ou nenhuns hidratos de carbono.

Relativamente aos diferentes açúcares :

• O frutano encontra-se principalmente nos cereais, como a cevada, o centeio e o trigo, e também em certos legumes, como os espargos, as alcachofras, as cebolas e os tupinambos, ou no chocolate.
• O galactano encontra-se principalmente nas leguminosas (grão-de-bico, feijão, lentilhas, etc.).
• A lactose encontra-se no leite, no queijo fresco e no crème fraîche. Os iogurtes são geralmente mais bem tolerados. Por último, a maioria dos queijos contém pouca ou nenhuma lactose, pelo que são bem tolerados.
• Os polióis, também conhecidos como “açúcares alcoólicos”, encontram-se principalmente em produtos industriais “sem açúcar”, como pastilhas elásticas e rebuçados. A maioria dos frutos de caroço, como as cerejas, os alperces, os pêssegos e as ameixas, e alguns legumes, como a couve-flor e os cogumelos, também são ricos em polióis.
• A frutose encontra-se principalmente em frutos como a maçã, a pera, a manga e a melancia, bem como no mel e no xarope de agave.

Muitos alimentos são também pobres em FODMAPs, em todas as famílias de alimentos.

Segue-se uma lista não exaustiva:

• Fruta: citrinos como as laranjas e as tangerinas, e alguns frutos vermelhos como os morangos e as framboesas.
• Legumes: beringelas, cenouras, feijão verde, alface, etc.
• Amidos: arroz, quinoa, batata, etc.
• Produtos lácteos: queijos, produtos sem lactose, etc.

Se suspeita de síndrome do intestino irritável, este protocolo é perfeitamente exequível com a ajuda de um profissional formado.

Para o ajudar como complemento

Encontram-se disponíveis nas farmácias várias gamas de probióticos específicos para a síndrome do cólon irritável. São frequentemente tomados durante 20 dias, às refeições.

Além disso, as infusões digestivas podem ajudar a aliviar os sintomas, tal como os óleos essenciais tomados por via oral ou massajados. Cuidado com a camomila e o funcho que se encontram frequentemente nas misturas de tisanas para “digestão ligeira”, que são ricas em FODMAPs e podem, por conseguinte, agravar os sintomas.

Por fim, está demonstrada a relação entre o stress e a síndrome do intestino irritável. Por conseguinte, é muitas vezes necessário trabalhar sobre este ponto. As técnicas de hipnose e de auto-hipnose revelaram-se eficazes para esta doença.

Em conclusão, o tratamento desta doença visa aliviar os sintomas incómodos e centra-se em 4 pontos:

• Uma dieta adaptada aos limiares de tolerância;
• Aprender a tolerar melhor o stress;
• Micronutrição complementar;
• Apoio médico e medicamentoso quando os restantes sintomas não são aliviados.