O chá e os seus benefícios

[Artigo atualizado em 18/09/2023]

Os diferentes chás

O chá verde e o chá preto são os dois tipos de chá mais conhecidos e mais consumidos. Estes dois chás provêm da mesma planta. Eis como os distinguir:

• Chá verde: é o chá mais consumido na Ásia. As folhas de chá acabaram de ser secas. É, por conseguinte, o chá com o melhor valor nutricional. É o que contém mais polifenóis, antioxidantes que combatem o envelhecimento celular. O seu sabor “vegetal” lembra a erva cortada.
• Chá preto: é fermentado antes de ser seco. Isto ajuda a preservar o sabor do chá, mesmo após vários anos. O seu sabor mais amargo pode ser semelhante ao do café.

Existem outros tipos de “chá”, mas atenção: o nome é por vezes enganador, pois a bebida é obtida a partir de uma planta que não é necessariamente a planta do chá.

• Chá branco ou chá de prata: é feito a partir dos botões da planta do chá, colhidos na primavera. Este chá é subtil e raro, dado o curto período de colheita. Para preservar o seu aroma, é preferível utilizar água a baixa temperatura.
• Oolong ou chá azul: trata-se de um chá semi-fermentado, situado entre o chá verde e o chá preto. Tem um baixo teor de teína e um sabor suave. É muito consumido na China e em Taiwan.
• Rooibos ou chá vermelho: provém da planta com o mesmo nome, e não da planta do chá. É cultivado principalmente na África do Sul. É fermentado e tem um sabor suave e sem amargor. Além disso, a ausência de teína permite-lhe ser apreciado por todas as idades, incluindo as crianças.
• Rooibos verde: trata-se de rooibos não fermentado.

Todos os chás podem ser aromatizados, quer utilizando óleos essenciais ou aromas naturais ou artificiais, quer adicionando pedaços de pétalas, frutos secos ou especiarias. Isto significa que pode fazer os seus próprios chás aromatizados em casa.

No caso dos chás comerciais, é preferível utilizar aromas naturais em vez de artificiais.

A importância de uma boa preparação

Para apreciar toda a qualidade e delicadeza do seu chá, é importante observar 3 pontos:

• a dosagem: é frequentemente indicada na saqueta ou na lata de chá.
• a temperatura da água: 75-80°C para o chá verde, 85-90°C para o chá preto (mesmo 95°C para o Darjeeling), 95°C para o chá azul, 60°C para o chá branco, 100°C para o rooibos e outras infusões.
• Tempo de infusão: 3 minutos para o chá verde, 4 minutos para o chá preto e azul, 5 minutos para o chá branco, 5-10 minutos para o rooibos e outras infusões.

Se demorar mais tempo, a sua bebida corre o risco de desenvolver um amargor desagradável na boca e de perder a subtileza dos sabores.

Uma multiplicidade de benefícios

O chá contém teofilina, que tem uma ação vasodilatadora. Melhora, portanto, a circulação sanguínea.

Contém igualmente teobromina, que lhe confere propriedades diuréticas.

Estes 2 benefícios ajudam a combater a sensação de pernas pesadas e a retenção de líquidos, que por vezes pode ser desagradável.

Além disso, quer seja preto, branco ou verde, o chá contém uma série de antioxidantes que combatem o envelhecimento celular.

Por fim, talvez conheça os taninos do vinho tinto. O chá também os contém. Estes taninos ajudam a reduzir o risco de doenças cardiovasculares.

Uma vez que o chá se baseia no princípio da infusão das folhas, é preferível comprá-lo de forma biológica, para evitar uma grande disseminação de pesticidas na sua bebida.

Um aliado para a sua hidratação

A água é o principal constituinte do nosso organismo e precisamos de, pelo menos, 1L5 por dia (ou até mais se formos fisicamente activos ou se estivermos com muito calor).

Bebido quente ou frio, de preferência sem açúcar, o chá pode ser um verdadeiro aliado na manutenção da hidratação.

No inverno, os quartos sobreaquecidos e os aquecedores que secam o ar desidratam-nos sem nos apercebermos. Pensamos menos em beber do que no verão e a água não nos atrai necessariamente… O chá pode facilmente completar esta hidratação, com 2 canecas que fornecem ½ L.

Dica: se adoçar o seu chá, reduza a sua ingestão de açúcar em 1/2 açúcar até se habituar ao sabor. Quando já estiver habituado, reduza mais 1/2 açúcar. E assim por diante, até eliminar completamente o açúcar. Desta forma, habituar-se-á ao sabor do açúcar, o que lhe permitirá reduzir o consumo de todos os outros produtos doces.

No verão, é fácil fazer o seu próprio chá gelado, uma alternativa saborosa e sem açúcar aos refrigerantes disponíveis no mercado, às águas aromatizadas açucaradas, etc.

Receita de chá gelado

• Com uma saqueta de chá: coloque a saqueta em infusão na chávena e leve ao frigorífico durante 1h-1h30.
• Com chá de folhas soltas: 2 colheres de chá e 2 horas e meia de infusão no frigorífico para 500 ml de água.

Sugestão: pode utilizar uma garrafa de leite, de modo a que o gargalo seja suficientemente grande para encaixar a saqueta de chá e encaixá-la na rolha, para que possa retirar facilmente a saqueta depois da infusão.

Cuidado para não consumir demasiado

• Embora contenha menos cafeína do que o café, o chá contém cafeína. A partir do meio da tarde, é melhor optar por chás de ervas, rooibos, etc. Dica: Como a cafeína do chá é libertada nos primeiros segundos de infusão, pode simplesmente reduzir o teor de cafeína da sua bebida, deitando fora a infusão da primeira infusão do seu saco.
• Os taninos do chá impedem a absorção do ferro. Se tem tendência para ser anémico, é melhor limitar o seu consumo às refeições.
• Tenha cuidado para não ceder à tentação dos inúmeros suplementos nutricionais à base de chá verde. ANSES prefere estar atenta a estes produtos, que podem apresentar um risco de toxicidade!